A Wageningen Egyetem munkacsoportja, Diederick Esser vezetésével azt vizsgálta, hogy 45-70 éves és súlytöbblettel rendelkező férfiak ereinek állapota hogyan alakul az étcsokoládé fogyasztását követően. Mivel a csokoládé gyógyhatását elsősorban a benne lévő flavanoloknak tulajdonítják, azt is vizsgálták, hogy flavanol hozzáadásával a csokoládé erekre gyakorolt kedvező hatása növelhető-e. A több lépésben szervezett, randomizált, kettős-vak vizsgálat eredményeit a Federation of American Societies for Experimental Biology szakfolyóiratának márciusi száma, a FASEB Journal közölte.
 
Az első megfigyelésben 29 résztvevő napi 70 g csokoládét evett, legalább egy hétig. A kettős-vak elrendezés szerint valamelyik napon a csokoládé hozzáadott flavanolt is tartalmazott. Az eredmények arról tanúskodtak, hogy mindkét fajta csokoládé csökkentette az aorta centrális nyomást, de az endotél funkciót jelző, véráramlás-közvetítette értágulat nem változott.
 
A hematokrit, trombocita-szám és a fehérvérsejtek száma két órán belül megemelkedett, az egyéb laboratóriumi paraméterek változása ugyan kismértékű volt, de ezek kedvezőbb aterogén helyzetnek feleltek meg. Az inzulin szint mindkét csokoládé esetén növekedett, de a sok flavanolt tartalmazó változat után nagyobb mértékben.
 
Ugyanez a 29 vizsgálati alany és a hozzájuk csatlakozó további 15 személy négy héten keresztül kapta a csokoládét, majd négy hetes kimosási időszak után az ellenkező készítményt. A háttér flavanol fogyasztás ellensúlyozására, bizonyos étrendi módosítások is történtek.
 
A négyhetes csokoládéevés az áramlás-fokozta értágulatot növelte, míg az aorta nyomás arányosan csökkent. A kimosási időszakban mindkét változás megszűnt, a paraméterek a csokoládé terhelés előtti értékekkel egyeztek meg. A szerzők fölhívják a figyelmet arra, hogy az irodalom szerint az áramlás-fokozta értágulat egy százalékos emelkedése a szív-és érrendszeri események átlagosan 13 %-os szignifikáns csökkenését eredményezi.
 
Azt is kiemelik, hogy a keringő fehérvérsejtek száma csökkent, ami a gyulladásos jelenségek mérséklődését jelzi, és ez az érelmeszedés kifejlődése szempontjából kedvező. A csokoládé a különböző fehérvérsejtek felszínén megjelenő fehérjék, például a monocitákon kimutatható CD62L kifejeződését is gátolja, ezek jelenléte az endotélen az érelmeszesedés folyamatának kezdetére utal.