A „karamell színezéket” használják a Coca-Cola termékekben, a Pepsiben és más élelmiszerekben is. Az egyszerű karamell készülhet otthon is, amikor az olvadó cukrot karamellizáljuk, ám a különböző kólákban a karamell színezék egy teljesen más eljárást takar. A mesterséges barna színezést ezekben a termékekben úgy állítják elő, hogy nagy nyomás és hőmérséklet alatt reakcióba hozzák a cukrokat ammóniával és szulfitokkal.
 
A kémiai reakciók a 2-methylimidazole (2-MI) és 4 – methylimidazole (4-MI) kialakulását eredményezhetik. Az amerikai szövetségi kormány megbízásából, laboratóriumi egereken és patkányokon végzett kísérletek kimutatták, hogy ezek a vegyi anyagok tüdő-, máj-vagy pajzsmirigy daganatot, vagy akár leukémiát okoznak.
 
A karamell színezékeknek két típusát különböztetjük meg. A Caramel III, amelyet ammóniával állítanak elő, - de nem szulfitokkal -, időnként használják a sörben, szójaszószban és más élelmiszereknél is. A Caramel IV - vagy más néven ammónia szulfit eljárással készült karamell - használata jellemző a kólákban és az úgynevezett sötét színű üdítőitalokban.
 
Az amerikai Nemzeti Toxikológiai Program és a National Institute of Environmental Health Sciences szakértői szerint az állatokon végzett vizsgálatok egyértelmű bizonyítékot adnak arra, hogy mind a 2-MI és 4 – MI rákot okozott a szervezetben. Ezek a vegyi anyagok az embereknél is a rák kialakulását eredményezhetik. A kutatók is egyértelműen a mellett foglalnak állást, hogy ezt a típusú színezési eljárást be kell tiltani.
 
A kaliforniai élelmiszerbiztonsági szabályozásban az a gyakorlat, hogy ha egy termék rákot okozó összetevőket tartalmazhat, akkor kötelező feltüntetni rajta a ’must carry’ figyelmeztető címkét. A kaliforniai rendelet szerint a Coke, a Pepsi és más karamellel színezett üdítőitaloknak viselnie kellene a rákra figyelmeztető címkét.
 
„A legtöbb ember úgy értelmezi a karamell színezéket, hogy magával a karamellel színeznek valamit, de ennek a színezéknek vajmi kevés köze van a normális karamellhez, vagy a karamell cukorkához” – mondta el Michael F. Jacobson, a betiltás mellett kampányoló CSPI amerikai tudományos közhasznú szervezet elnöke. „Ez egy koncentrált, sötét barna keveréke a vegyi anyagoknak, és egyáltalán nem fordul elő a természetben. A rendszeres karamellfogyasztás nem egészséges, de legalább nem rákkeltő anyagokat eszik meg velük az ember” – tette hozzá.
 
A szervezet szerint a „karamell színezék” az italok címkéin legalábbis félrevezető, mivel színezékként ammóniát vagy szulfitot használnak fel a folyamat során. Pontosabb lenne az „ammónia felhasználásával készült karamell színezék” megfogalmazás.
 
A CSPI már korábban együttműködött az Amerikai Élelmiszerbiztonsági Hivatallal a gyermeki hiperaktivitást, és magatartási problémákat okozó szintetikus élelmiszer színezékek visszaszorítása terén, valamint a nátrium-nitrit és a nátrium-nitrát, a szulfitok címkéken való feltüntetésén. A szervezet az amerikai sófogyasztás csökkentése mellett is kampányol.
 
Forrás: Foodbev.com/Kosár